vendredi 31 août 2018

Seuls avec tous ceux qui réussissent et tous ceux qui ne sont rien

Avec les étudiants nous nous entraînons à analyser une phrase, une idée. Exemple :

En cours, on parlait de l'égalité. Il m'est arrivé cette année qu'un étudiant me dise :
- Mais, monsieur, comment un défenseur de la République peut-il dire : "Il y a ceux qui réussissent et ceux qui ne sont rien"? C'est l'égalité, ça?
Comme je ne suis plus l'actualité, je ne savais d'où il tirait ce propos. Je lui réponds donc qu'il a raison. J'ajoute qu'il faut voir le contexte, savoir ce que l'auteur de cette phrase entend par réussite. Si c'est le sens le plus commun, argent, position sociale supérieure, alors, en effet, ce propos digne de Bel-Ami s'accorde mal avec une foi républicaine. Comment prétendre que les ouvriers non qualifiés ou les simples gardiens de la paix, par exemple, ne soient "rien"? Et puis, la république, si l'on en croit Rousseau, exige la vertu. Or la richesse et le pouvoir n'ont pas la vertu pour condition nécessaire, elles s'accommodent parfois d'un manque de vertu. Cette réussite-là n'incarne pas l'idéal républicain. S'agirait-il d'une autre réussite? Il y a tant de réussites possibles qu'on ne voit plus qui se placerait alors dans la classe des "riens". Même un sdf, après tout, peut connaître une forme de réussite, une réussite spirituelle, ou bien simplement celle de se sortir de la rue. Et tant qu'on n'est pas mort, la réussite est encore possible. Donc personne n'est un raté définitif, donc personne n'est "rien". Donc, cette phrase ou bien elle ne veut rien dire, ou bien elle est en effet contraire à l'esprit républicain mais aussi à l'esprit chrétien et à la plupart des éthiques. Quant au mot "rien" que signifie-t-il? On comprend évidemment qu'il signifie "sans importance", "négligeable", "sans valeur". Mais qui fixe la valeur d'un individu? La société le fait dans une certaine mesure mais normalement, selon les droits de l'homme, les individus sont égaux et donc ont la même valeur. Ils n'ont pas le même revenu évidemment parce que leur travail ou leur patrimoine n'ont pas la même valeur. Mais en tant que personne, ils ont la même valeur du point de vue juridique et éthique. Un esprit républicain, mon étudiant a raison, ne peut faire de différence de valeur éthique et juridique entre les individus. Voilà ce que j'ai dû dire à l'étudiant.

Seuls avec ceux qui réussissent ou ceux qui ne sont rien?

"Il y a les gens qui réussissent et les gens qui ne sont rien". (Extrait d'un discours du président Macron)
La phrase divise en deux catégories opposées et complémentaires l'ensemble des gens. Les gens qui réussissent sont quelque chose et les gens qui ne sont rien ne réussissent pas. Il y a une équivalence entre réussir et être quelque chose comme entre ne pas réussir et n'être rien. Que veut dire "réussir"? La réussite est l'élévation sociale. Que veut dire "être" quelque chose ou rien? La phrase ne dit pas : "il y a des gens qui réussissent et des gens qui ne deviennent rien". Donc, les gens qui ne réussissent pas (ou qui ne deviennent rien) sont rien dès le départ, par nature. Ils ne réussissent pas tout simplement parce qu'ils n'ont pas les capacités pour (intelligence, endurance au travail, talent, voire vertu). Cette phrase signifie donc que dans notre société si on n'est rien (dépourvu de capacités) on ne réussit pas. Et si on réussit, c'est qu'on est quelque chose (intelligent, travailleur, vertueux, talentueux.) Donc notre société est juste. Elle récompense ceux qui méritent de réussir parce qu'ils sont quelque chose (intelligents, etc.) Elle ne récompense pas et elle laisse à leur néant ceux qui ne possèdent pas les qualités dignes de mérite. Et voilà; le tour est joué. Nous vivons dans une société juste car fondée sur la reconnaissance du mérite, c'est-à-dire des capacités strictement personnelles. Tout est donc pour le mieux dans le meilleur des mondes. Il n'est donc pas nécessaire de changer de type de société, de la réformer en profondeur, il suffit de quelques ajustements qui permettent d'amplifier et de faciliter la réussite de ceux qui sont par nature quelque chose ou pour le dire autrement de ceux qui ont une bonne volonté, intelligente et vertueuse. Cette phrase ne peut pas être compatible avec une volonté de changer la hiérarchie sociale, de réduire les inégalités ou d'améliorer la mobilité sociale. Elle est finalement une phrase de conservateur plutôt que de réformateur. Donc soit M. Macron est réformateur et ne pense pas vraiment ce que dit cette phrase, soit il le pense vraiment et n'est pas vraiment réformateur. M. Macron est optimiste. On pourrait en effet penser que le mérite est la base d'une société juste mais penser en même temps que dans notre société les gens méritants ne réussissent pas toujours. Autrement dit on pourrait penser qu'il y a des gens qui sont quelque chose (intelligents, talentueux, vertueux) et qui pourtant ne réussissent pas. Et on pourrait penser qu'il y a des gens qui ne sont pas grand chose (peu talentueux, peu intelligents ou peu vertueux) et qui pourtant réussissent grâce à la chance d'appartenir à un milieu, à une famille, etc. On pourrait, pensant cela, trouver que pour être vraiment basée sur le mérite notre société devrait changer d'ascenseur. Par exemple, instaurer, un peu comme dans la République de Platon, un système plus fiable de repérage des individus méritants, de ceux qui sont capables, détecter très tôt par des tests, des évaluations, des expérimentations, les individus qui sont quelque chose (intelligents, vertueux, talentueux) et qui devraient donc tous emprunter l'ascenseur jusqu'aux étages les plus élevés. Ce serait à l'avantage de la société puisqu'il est préférable pour elle que les individus les plus haut placés, aux postes de grande responsabilité, soient bourrés de ces capacités qui font d'une personne "quelque chose". De même il serait à l'avantage de la société que les nuls restent au bas de l'échelle. Personnellement, je ne suis pas d'accord avec cette conception, peut-être devrais-je l'être mais je n'y arrive pas. Comment justifier mon désaccord? Je ne vois que trois arguments : d'une part la société compte moins que les personnes qui la composent. Je préfère une société moins performante, moins prospère où le destin des personnes ne soit pas régi par une logique étroite, économique par exemple. D'autre part il faut ménager la part du hasard, de la chance car si le hasard est bête, la raison est parfois myope. Je ne crois qu'une société puisse sans danger réaliser une parfaite égalité des chances. Mais peut-être après tout pourrait-elle, si on la désire plus juste sans recourir au communisme, accorder plus de poids dès l'enfance ou l'adolescence à une évaluation des qualités strictement personnelles indépendamment de toute origine sociale, sans tomber dans une dystopie. Mais le troisième argument me paraît le meilleur. Si l'on ne croit pas en la liberté de la volonté, si l'on n'admet pas que l'individu puisse avoir la faculté de mettre entre parenthèses tout ce qu'il est (génétiquement et sous l'effet du milieu) pour ne laisser agir qu'une "bonne volonté" raisonnable, alors on ne croit pas au mérite de la personne puisque ses capacités sont dues au hasard ou au déterminisme universel, à la chance en somme. C'est une chance d'être intelligent, travailleur, vertueux, talentueux, etc. Ce n'est pas le choix libre d'un sujet pensant car si c'était le cas toute personne ferait le bon choix, on ne voit pas pourquoi choisir librement ce qu'on juge mauvais. Si, par exemple, les élèves disposaient d'une libre volonté, ils choisiraient tous d'être travailleurs pour avoir les meilleures notes et le meilleur avenir. A moins bien sûr que leur raison ne leur dise que les notes, les diplômes, le métier recherché ne sont pas compatibles avec la quête du bonheur. Si l'on pense que personne n'est libre d'être vertueux, travailleur, intelligent, alors le mérite individuel n'a pas de sens. Les uns ont la chance d'être ambitieux, courageux, persévérants, d'autres ont la malchance de l'être beaucoup moins ou pas du tout. Chance ou malchance dans notre système social, car après tout un vagabond tel que Knulp, le héros du roman de Hermann Hesse qui vit sa vie comme la cigale de la fable, a peut-être plus de "chance" que le fort en thème qui devient patron, haut fonctionnaire, etc. Cela dépend de l'échelle que l'on choisit pour mesurer la "chance", échelle de la réussite sociale, du développement de toutes ses facultés (associé par Aristote au bonheur), du dévouement aux autres, de la contemplation ou de la gaieté insouciante.