Cette citation d’Homère, tirée de Iliade, chant I, date du 8ème siècle avant J-C. Elle est la plus ancienne citation sur le rire de notre culture occidentale. Cependant la Bible a été écrite à partir du 8ème siecle. Les deux bases de la culture occidentale sont donc les épopées d’Homère et la Bible. La première occurrence du rire en occident est un rire de moquerie. Ce rire de moquerie a été utilisé par les Dieux qui mettent en valeur le fait qu’ils sont heureux parce qu’ils ont le pouvoir et sont immortels. La deuxième référence est biblique, avec le « rire de Sarah » (GN 18.1.15) qui est un rire de stupéfaction. Le rire des dieux grecs de L’Olympe et le rire de Sarah qui apprend qu’elle est enceinte à plus de quatre-vingt-dix ans sont donc les rires inauguraux du monde occidental.
Selon Baudelaire dans "De l'essence du rire", tous les rires sont sataniques et donc humains. Le rire satanique est un rire accusateur. L’Eglise des premiers siècles et du Moyen-Âge condamnait le rire. Pour elle, il était irrespectueux du fait que les saints ne riaient jamais parce que le « rire » représente le péché. Seul le sourire était convenable.
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